「-HOUND DOG- #echoes.」
第二話 アンチアンドロイドは羊を数えて眠る
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「これは個人用なので」 「私は日本茶の渋みがどうも口に合わない。その点薫り高いコーヒーは、一口含むだけでえもしらぬ高揚感に疲労すら消し去る魔力がある」 「豆を切らしてまして」 無感情に告げる。 「豆が切れている？ それはいけない。豆の常備はコーヒーをたしなむものの常識ですよ」 「いやぁ、すみませんねえ」 謝りつつ、自分のデスクの席に回り込み、最下段の引き出しをあける。 １０袋ほど未開封の”ホワイトマウンテン”コーヒー豆５００ｇが並んでいる。 机の上に置いたままだったコーヒーメーカーを引っつかみ、空いたスペースに押し込んだ。 「今度、おいしい喫茶店でも紹介しますよ」 「それは楽しみです」 パタンと引き出しを押し込んで、元の場所に戻る。 「お邪魔しまーす」 こんこん、とノックの音がして、湯飲みののった盆を手に、穂ノ原が入ってきた。 「お茶ですよー」 「よし来た。穂ノ原君、こちらの方にそのお茶を――」 「ああ、そうそう」 シュトレイマンは自分のスーツのポケットを探り、コツン、と缶コーヒーを机の上に置いた。 「私はこれを飲みますので」 「…………」 おもわず顔にでた。 「御社の社内自販機に見かけない製品を見つけ、お恥ずかしながら衝動買いなどしてしまいました」 「へぇ、そうですか」 鮮やかな青のジャケットの缶コーヒーごしに、殺意の波動を向ける。 「持ってこられたのも悪いので、それはこの部屋の主のかたへどうぞ」 「ほえ？ 課長にですか」 穂ノ原は数歩位置をずれると、ためらいなく湯飲みをナムの前に置いた。 アイコンタクトで会話を試みる。 穂ノ原は「バッチリです」と親指をびしっ、と立ててみせる。 ほめて貰いたいのか、この女は。 かしゅ、とキャップをあける音のあと、缶コーヒーに口をつけるシュトレイマン。 「はあ、おいしい」 如月が咳払いを一つし、眼鏡を押し上げる。 ナムは観念して、湯飲みを傾けた。 「…………」 出来るだけ、遠く離れた位置に湯飲みを置く。 「……用件を、早めにお願いします」 その目は怒りに燃えていた。 |