「-HOUND DOG- #echoes.」
第二話 アンチアンドロイドは羊を数えて眠る
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まだ、呼ぶのに慣れていない。 「はい！ なんですの！」 ドクとの言い争いを途端に切り上げ、こちらを向く少女。 「如月部長から、何か言われたことはないか？」 「なにか？ なにをですの？」 不思議そうな表情で尋ねてくるのをみて、考え過ぎか、と思う。 「いや、なんでもない」 新聞に目を戻す。 「今日は賑やかだね」 ”ホワイトマウンテン”のマスターがＡセットを両手にもってテーブルへやってきた。 「五月蠅いだけですよ」 マスターは手持ちの盆をそれぞれガリとブッチョの前に置くと、小箱をみゅみゅの前に置く。 「どうぞご 「何ですの？」 「 と、マスターは自分から言った。 「捕まえますよ」 ナムはトーストを囓りながら年配のマスターの軽口に付き合う。 小箱を開けると、可愛らしくデコレーションされた小さなチョコケーキが現われる。 「わぁ」 「富士さんは菓子作りが趣味の親父でな。感想の一つもやれば飛び上がって喜ぶぞ」 感心している少女に向けて、ナムが説明する。 黒ヒゲアフロの”ホワイトマウンテン”のマスターは、期待に満ちた目で感想を待っている。 「おいしいですわ」 チョコケーキを一口含んで食べた後、満面の笑みで感想を述べる。 「おおっ！ そうかい」 （よし、一割引決定だ） コーヒーを傾けながら、ナムはほくそ笑む。 マスターは機嫌の良さそうな顔でカウンターの向こうへ引っ込んでいった。 「ナム、気づいているか？」 気分を良くしたナムに、ドクがひっそりと耳打ちしてくる。 （マスコミのことだろう？） 客に紛れて耳を傾けている人間なら、もうとっくに気づいている。 （うむ。下手なことは喋らぬほうがよい） （わかっている。早めに引き上げた方がいいな） 「ナム様は、この喫茶店によく来られますの？」 「ん？ ああ、まぁな」 ドクと会話を気取られないよう、咄嗟に適当な言葉を返す。 「素敵なお店ですのね。旧世紀のオールドスタイルかしら」 |