「-HOUND DOG- #echoes.」
第二話 アンチアンドロイドは羊を数えて眠る
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/ ２ / 「…………」 目を開ける。 静かな朝。 身を起こす。 Ｔシャツ一枚にパンツ一丁。 寝るときの格好だ。 「夢か」 そうだな。 枕元に置いた銃を見る。 Ｓ＆Ｗ Ｍ５００ハンターマグナムリボルバー。 手に取り、感触を確かめる。このずしりとくる重さ。 生きているという実感だ。 これがなければ、あのとき無事生還できなかっただろう。 ――長い付き合いだな。 ガチャリとシリンダーを Ｍ５００ハンターＭＲは５発装填式リボルバーだ。イマドキ、弾数制限のきついリボルバーを扱うのは、趣味人か実務に乏しい日本警察くらいだ。 さらに実弾銃より優秀なレーザーライフルや電磁石で高速弾を飛ばすリニアレールガンも市場に出回っており、世界的なシェアはこちらのほうが高くなりつつある。 それでも、ナムはこの旧式の実弾銃を手放すつもりはない。 戦場の友と同じように、戦場で扱った武器には特別な情がわく。自分の命を何度も救ってくれた相棒を、無下に手放せる者などそうはいない。 第一そんなことをすれば、元の持ち主に失礼だ。 「４年か」 戦場から離れて。 暫くぶらつき、たまたまサプライズに拾われた。 つくづく戦争というものがイヤになった時期だ。 銃を扱う仕事から離れ、いつの間にか社長秘書などという肩書きまで手にし、その娘と恋に落ちた。 社会的な栄誉をつかみかけた自分だが、気づけば、その胸にできていたのは大きな穴。フラットに流れる凹凸のない日常に嫌気がさしている自分。 つくづく、俺は戦争屋なのだと思った。 ――隊長は、何故、居続けられるのですか。 部隊を離れるとき、我慢できずに尋ねた言葉。 ――俺は、戦場でしか生きていけん。 生粋の軍人らしい、そんな答えが返ってきた。 何のことはない。 自分も同じではないか。 危険に身を置くことでしか、生きていることを実感できない。 |