「-HOUND DOG- #echoes.」

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第一話　怪盗淑女

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　休憩室に出ると、所員全員が大慌てだった。
　上司が銃を手に出てきたのを見ると、ぎょっとした部下の藤谷美紀君が声を掛けてくる。
「何事ですか！？」
「不審者を発見した。今俺より前に出てきたやつがいただろう、そいつはどこに行った？」
「そんなの知りません！　それより大変なんです！　外に――」
　けたたましく鳴るサイレンの音。
『警告！　警告！　敷地内に所属不明の暴走Ｄｚｏｉｄが出現！　緊急事態発令！　所員は速やかに非難してください！！』
　ずしん！　ずしん！　と建物が揺れる。頑丈そうではあるが、これだけの地震（？）が続くと願望だけの耐震構造にすがりつくのは無理かもしれない。
　Ｄ４課の所員に混じり、ナムの部下たちが逃げようとエレベータに殺到する。
　その首根っこを掴むナム。
「お前ら仕事放り出してどこへ行く！」
「すいません！　まだ死にたくないんです！」
「故郷に４歳の妹が…」
「おなかの調子が」
「労災手当てがあるだろう！！」
「「金より命のほうが大事です！！」」
　揃って口に出す。
「少しは格好つける大人になれ」
　藤谷を呼びつけると、こいつらの性根を叩きなおしておいてくれと頼む。藤谷女史は若いながらも有能な主任チーフである。
「今はそんなコトしている場合じゃないですよ！」
　問答無用に３人を押し付ける。
　警官隊はさすがにこういう緊急事態に慣れているのか、パニックに陥らないよう適確に所員を誘導してエレベータの前に整列させる。非常階段のほうにも所員たちが列を成していて、地下３０階から地上を目指す強行軍に取り組もうとしている。
「何をうろたえている！　逃げ出せば相手の思うつぼだぞ！」
　李顧問が顔を真っ赤にして、Ｄ４課の部下たちを叱咤する。
「われわれは何のためにここまで”アガメムノン”を立ち上げたのだ！　我々の成果が実を結ぶ、このときに横から泥棒に掻っ攫われてたまるものか！」
　一人でモニタに向かい、”アガメムノン”の調整に入る。
　その様子は鬼気迫るものがあり、研究者としての執念を思わせた。
　何人かの研究人が、互いに目をかわし、うなずくと列を離れて李の作業を手伝い始めた。
　彼らを見た何人かがまた視線を交わし、自分の作業場所へと戻っていく。
　いくつか同じ事が繰り返された。

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