「二霊二拍手！　巻之二」

「二霊二拍手！　巻之二」

第一話　出会いは突然に

「よくなんかね－スヨ！　こんな高慢(こうまん)ちきな女」
「ふん、だ！　この単細胞」
「なんだとぅお！？」
　立ちあがった日和の手首がつかまれ、クルリと木の床に叩きつけられる。
「ぶべら」
　みにくい声をだす日和を、手を払いながらあえかが見下ろす。
「いい加減になさい」
「やった！　あえかさん！」
「みすずさんも。しばらく外で頭を冷やしてきなさい」
　しゅんとしおれて、道場の玄関にむかうみすず。
「あなたもです」
「心配しないでください師匠。首がちょっと曲がっただけでしばらくは耐えれます」
「井戸の水で冷やしてきなさい」
　ガーンッ、と右に４０度ほどかたむいたまま、日和が絶望のふちに沈みこむ。
「かまいません」
　立ち去りかけた二人がおどろいてふりかえる。

　グキッ

「あいてっ」
「お二方も”総社”とかかわられた者。無関係というわけではないでしょう」
「それは――」
　ちらりと自分の弟子たちをみる。
「彼らには、あまりかかわらせたくはないのです」
「一度見聞きし知ったことは、もはや知らぬは通らぬが道理。それに――みすず様」
「は、はい」
　呼びかけられて幾分、気おくれして返事をする。
「ご自分のお立場、ご自分の秘密。もはや過去へはもどれませぬ」
「……そんな」
　言葉をなくすみすずに、香月は優しく微笑みかける。
「ご安心くださいませ。われら四神四家がこの身を賭(と)してお守りいたします」
「そんなこと、してほしくない」
「宿世(すくせ)の因果は人の身であがなうことなどできませぬ」
　そのときだけ、反論をゆるさない熱がこもる。凛(りん)とした言葉とは裏腹に、一抹(いちまつ)の悲壮(ひそう)さすら感じさせる一言だった。
「わかりました。そこまで言われるのなら」
　居ずまいをただし、弟子たちをよびもどすと、自分のとなりに座らせる。
「゛総社゛よりの言付(ことづ)けをつたえます」
　ちらりと日和のほうをみてしばし逡巡(しゅんじゅん)をみせるあえか。
「なんスカ」
「いえ、やはり言ってよいものかと」