「二霊二拍手！」

「二霊二拍手！」

第五話　ヤミヨミの神父

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　鳥居をくぐるなり、あえかは張っておいた結界が破られていることに気づいた。
　金剛と大沢木を置き去りにし、境内を走り抜け、本殿には向かわず、目的の場所へおもむく。
　鎮守の杜の奥へ向かった彼女は、”鏡呪の祠”に広がる惨状に息を呑んだ。樹齢百年を経たいくつかの木が真っ二つに裂け、黒こげになって横たわっている。
　十中八九当たるであろう想像の僅かな可能性に賭け、洞窟の奥へと向かう。
　果たして彼女は、奥に安置してあるはずの鏡が失くなっていることに気づき、思わず卒倒しそうになった。
「……やられました」
　洞窟から出てきたあえかは、出口で待っていた金剛と大沢木に呆然と語った。
「やられた？」
「御神体が奪われたのか！」
　金剛に力ない眼差しを向け、少し黙考した後、あえかは「はい」と頷いた。
「なんということだ！」
　応急手当でティッシュを二つの耳と鼻に突っ込んだ金剛は、頭を抱えて悶えた。
「大事なモンなのか？」
　横で不気味な踊りを踊っている金剛を無視して、大沢木が尋ねる。
「はい。……あれは、外に出てはならないもの。余人が手にしてはならない禁忌のモノです」
「御神体というのはな、その神社の宝だ。熱田(あつた)神宮の草薙の剣。出雲大社の大洋の貝、三輪山を奉る大神(おおみわ)神社、那智滝を奉る那智(なち)大社。すべて、神の依り代となるほどの霊力が込められた宝とされる」
「山と滝だぁ？　そんなものどうやって持ち出すんだよ」
「持ち出すことなどできんわい。そういった地に根付いた御霊代(みたましろ)ならのう。じゃが、鏡や玉や剣なら持ち出せる。違うか、”舞姫”」
「金剛様のおっしゃるとおりです」
　あえかは青ざめた顔で焦げ付いた木に手をついた。
「……一刻も早く、取り戻さないと」
「あの鏡が、ここの御神体だったってのか？」
　大沢木が尋ねると、金剛が口を開いた。
「御神体は普通神主ですら直に見られぬものじゃぞ？　何故、オヌシが知っておる？」
「それは――」
　あえかは目を泳がせる。珍しいことがあるものだ。
「あっ！！」
　声を上げる。
「どうしたのです！　春日君！！」
「……ししょー」
　ずぶ濡れの姿で、森の奥から歩いてきた日和は、三人の前でぱたりと倒れた。
「も、もう、水飲めねーっす」