「-HOUND DOG- #echoes.」
第二話 アンチアンドロイドは羊を数えて眠る
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/ １ / 「 岩陰に身を伏せ、Ｍ７６０Ｇ軽機関銃の感触を確かめる。銃身に触れると汗ばんだ手が吸い付き、じゅわりと火傷しそうな熱を感じる。 闇が光り、コンクリートの壁や地面に音が弾ける。 大きく穴を開けたのは、リニアレールガンの加速弾だろう。 硝煙と土の焦げる匂い、さびた鉄の香り。 立ち上がる黒煙と彩る鮮やかな紅の炎、幾つも横たわる人の骸。 「カムイ、か」 同じ瓦礫に隠れた男が薄く笑う。 泥だらけの格好ではあるが、二人は迷彩された軍服を着ていた。 「カムイに祈るのか」 「 「ほう」 ガシャン。 飛び出して軽機関銃の引き金をしぼる。十数発の弾幕が３名の歩兵に命中。 再び瓦礫の壁に隠れると、銃弾のやぶすまが津波のように襲いかかる。 「そんな重いもの、撃つ前にやられるぞ」 「数打ちゃ当たりますよ」 大声で怒鳴らなければ会話が成り立たないほど、周りは銃撃と騒音の嵐だった。彼ら二人でなく、多くの同志がこの戦場のさなかで戦っている。 マシンガンベルトをセットしている間に、敵兵士から奪ったＡＫ４７を手に隣の男が立て続けに３回音をだす。 ３人の歩兵に命中。 「さすが、隊長」 男が僅かなしわを見せる。 「行ってみるか」 「どこへです」 「お前の故郷だ」 ははっ、と汚れた顔を向ける。 「気が早いですね。帰れるかどうか分からないのに」 「悔いが多ければ死ぬに死ねん」 「名言です」 目を向けた先で無残に転がる屍を見据え、口を開く。 「じゃぁ俺、旨いカニ料理、ごちそうします」 息を大きく吐き、高ぶった心を静める。 「ええ、奢りますよ。絶対。約束します」 「そうだ。戦場は死ぬところではない。生き残るところだ」 上から降ってくる力強い言葉に、思わず笑みが浮かぶ。 「生き残って、俺に奢れ。たらふく食ってやる」 「 |